Ocena poprawności interpunkcyjnej zdania

Szanowni Państwo,

mam wątpliwości co do obecności przecinka przed i we fragmencie: Gdy człowiek wstał i poszedł podnieść nóż z ziemi, nie mógł go znaleźć, i choćby szukał nie wiadomo jak długo, nie mógł go nigdzie dostrzec. Czy można go postawić w tym miejscu?

Ja bym go przesunęła, tzn. (...) nie mógł go znaleźć i, choćby szukał nie wiadomo jak długo, nie mógł go nigdzie dostrzec. W tej wersji uwypukla się wtrącenie (choćby...).